নিজস্ব সংবাদদাতাঃ পঞ্চগড়ে বাণিজ্যিকভাবে চাষ হচ্ছে লাল সোনা খ্যাত মসলা জাতীয় ফসল মরিচ। চা শিল্পের পর পঞ্চগড় মরিচ উৎপাদনেও সমৃদ্ধ হচ্ছে দিন দিন। জানা গেছে, পঞ্চগড় জেলার মাটি মরিচ আবাদের জন্য উপযোগী হওয়ায় জেলায় সাত জাতের মরিচ চাষ হয়ে থাকে। সব থেকে বেশি চাষ হচ্ছে হটমাস্টার, বালু ঝড়ি ও বিন্দু জাতের মরিচ। চলতি বছরে লাল মরিচ থেকে ১ হাজার কোটি টাকা বাণিজ্য হবে বলে সম্ভাবনা রয়েছে। এদিকে কৃষি বিভাগ বলছে, গত মৌসুমে পঞ্চগড় জেলায় আট হাজার ২৫ হেক্টর জমিতে মরিচের চাষ হলেও এবার আট হাজার ৬৮৭ হেক্টর জমিতে মরিচের চাষ হয়েছে। এসব জমি থেকে চলতি মৌসুমে প্রায় ২৩ হাজার ৯৭৬ মেট্রিক টন মরিচ উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে।

এ বছর অনাবৃষ্টি ও তাপ প্রবাহের কারণে মরিচ আবাদে ফলন মোটামুটি হয়েছে। তবে যে আবাদ হয়েছে তাতে মরিচে উপযুক্ত দাম পেলে এ বছর মরিচ বাণিজ্যে রেকর্ড গড়ার সম্ভাবনা দেখছে পঞ্চগড় কৃষি সম্প্রসারণ কার্যালয়ের উপ-পরিচালক আব্দুল মতিন। তাতে করে আমরা রেট গোল্ড গড়ার কথাও ভাবা হচ্ছে।